Поліна зустріла свою однокласницю, яку давно не бачила. Вони трохи побалакали і та їй розповіла, хто заміж вийшов, хто розлучився. Поліна слухала одним вухом. Раптом однокласниця назвала ім’я Віктора. – А що Віктор? – стрепенулась Поліна. – Та кажу тобі – одружився. А вона така собі. Зате її тато дуже багатий! Додому Поліна не памʼятала, як дійшла. А залишившись одна – розплакалась
Поліна не любила згадувати своє заміжжя. Та й заміжня вона була менше року. Просто їй ішов уже двадцять сьомий рік.
Подруги всі вже одружилися. Дехто і дітей має. А Поліна ніяк не могла зустріти свою долю.
Зовні вона дівчина дуже симпатична і фігура непогана. А чоловіки не затримувалися. І тим більше ніхто не кликав її до ЗАГСу…
Мабуть, вони відчували її холодність та відстороненість. А вся справа булв в тому, що Поліна була з дитинства закохана у свого однокласника Віктора. А він не помічав її закоханості. Хоча вони всім класом часто ходили в парк, кіно.
У 9-10 – му класі всі подорослішали. Дедалі більше парочками гуляли. Віктор завжди вибирав найкрасивіших дівчат. Поліна тихо сумувала, але про це нікому не говорила.
Потім вони закінчили школу і їхні шляхи взагалі розійшлися. А Поліна, знайомлячись із хлопцем, завжди подумки порівнювала його з Віктором. Новий знайомий завжди програвав.
Отак і прожила Поліна понад 26 років свого життя…
Мати їй весь час виказувала:
-Так і знала, що з тебе нічого не вийде.
-Що значить, не вийде? Я маю вищу освіту, дипломований спеціаліст, працюю у хорошій компанії.
-Та хіба призначення жінки в роботі? Вона має вдало вийти заміж. А все інше – неважливе.
-Мамо, ось ти після батька вже тричі була одружена. А зараз ти знову одна.
-Так, у моєму житті теж є недоліки. Але зауваж, усі мої проблеми вирішують чоловіки. Окрім твого батька. Він зміг дати мені тільки тебе. Більше нічого не було.
Що є то є. Мати вміла обирати чоловіків. Від кожного чоловіка вона отримала щось матеріальне: квартиру, машину, дачу, ще якісь дрібніші речі.
У сусідньому будинку жив хлопець Андрій, роки на три-чотири старший за Поліну. Після того, як Поліна закінчила школу, він став проявляти до неї інтерес. Але дівчині він не подобався. Віктор закривав весь світ.
А рік тому Андрій все ж таки зробив їй пропозицію. Поліні стало трохи шкода хлопця, але вона все ж таки відмовила йому:
-Ну що за життя без кохання? А я тебе не люблю.
-Виходь за Андрія. Він очей від тебе не відводить. Будеш як сир у маслі кататися, – говорила мати.
Але Поліна думала тільки про Віктора.
Якось Поліна зустріла однокласницю. Вони трохи побалакали і та їй розповіла, хто заміж вийшов, хто розлучився. Поліна слухала одним вухом.
І раптом однокласниця назвала ім’я Віктора.
-А що Віктор? – стрепенулась Поліна.
-Так кажу тобі: одружився з багатою дівчиною. А вона така собі. Не дуже гарна, як на мене. Зате тато її дуже багатий.
Додому Поліна навіть не памʼятала як дійшла. І тільки залишившись одна – розплакалася.
На що вона сподівалася, якщо в дитинстві Віктор не цікавився нею, а в дорослому житті вони не перетиналися. І все ж таки їй було важко, і життя втратило сенс.
А ввечері їй біля під’їзду зустрівся Андрій.
-Поліно, ти чого мене уникаєш?
-Не уникаю, просто так виходить.
-Я так тобі неприємний?
-Ну, що ти вигадуєш? Ти дуже симпатичний.
-Тоді Давай завтра повечеряємо разом?
Поліна подумала:
-А чого мені ще чекати? Віктор для мене втрачений назавжди, – і відповіла Андрію:
-Я не проти.
Отак вони стали зустрічатися.
А через півроку одружилися.
Андрій дуже намагався бути дбайливим чоловіком. А Поліна все частіше думала, що не треба було виходити заміж за нелюба…
Андрій був гарною людиною, а їй було важко у його присутності. Він намагався розтопити лід у їхніх стосунках турботою та увагою, а вона не могла пересилити себе.
Якось Андрій не витримав і сказав їй:
-Поліно, навіщо ти вийшла за мене заміж? Мабуть, приказка: стерпиться – злюбиться, не про нас. Давай розлучимося.
-Давай, – байдуже сказала Поліна.
Вона зібрала речі і пішла до матері. А її п’ятдесятирічна мати знову вийшла заміж.
-Ну, ти, мамо й даєш, – тільки й сказала Поліна.
-А що, – весело відповіла мити. – Це, мабуть, востаннє. Старість на порозі.
-Мені здається, що ти і в сімдесят, і у вісімдесят не постарієш.
Мати вийшла заміж і поїхала з чоловіком жити в село. А Поліна залишилася жити у їхній квартирі.
Минув час. Андрій більше про себе не нагадував.
А Поліна не хотіла ніяких стосунків.
-Втрачаєш молоді роки, – говорили подруги. – Скоро ніхто й не гляне на тебе.
-А я і не хочу, щоб дивилися. Заміжня я вже була. Тепер ніхто не дорікне, що я стара діва.
Непомітно минуло кілька років. Поліні скоро мало бути тридцять п’ять років. Вона виглядала добре, молодо.
Але, як і раніше, не хотіла ніяких стосунків. Чула, що Андрій теж живе один, але їй це було байдуже.
Вона, як і раніше, згадувала Віктора: темне волосся. брови, веселі бешкетні очі, вперте підборіддя. Ні, краще за нього не було…
І раптом… Так буває тільки у казці. Поліна проходила повз якусь установу і з неї вийшов чоловік.
-Віктор! – здивовано скрикнула Поліна.
Чоловік уважно глянув на неї, потім невпевнено запитав:
-Поліна?
Вона радісно кивнула.
-Поліна! Та тебе не впізнати! Прямо красуня і пані!
Поліна перевела дух:
-Дуже рада тебе бачити.
Віктор запропонував:
-Давай десь посидимо.
Він привів Поліну в невелике, але дуже гарне кафе. Поговорили про те, се. Після коротких розпитувань Поліни про її життя, Віктор раптом почав хвалитися своєю кар’єрою, удачею, благополуччям.
-А твоя дружина? – запитала Поліна.
-А що дружина? Та вона без мене ніхто.
-Я чула, що її батько дуже впливовий, – вставила Поліна.
-Цей старий? Та тільки завдяки мені його фірма ще не розвалилася, без мене він уже б разом зі своєю донечкою по світу пішов!
Віктор продовжував про щось говорити. А Поліні раптом стало неприємно бути поруч із ним. У неї наче пелена з очей зійшла. Її герой – зовсім не герой. А самовдоволений егоїст, який найбільше цінує тільки себе.
Вона глянула на його поріділе волосся. І найголовніше бігаючий погляд. Немов хотів щось приховати.
Віктор натякнув на ще одну зустріч, але Поліна рішуче відмовила йому.
Вони розпрощалися і розійшлися у різні боки.
Поліна йшла вулицею і відчувала якусь легкість у всьому тілі.
Раптом вона згадала Андрія. Як він дбав про неї, як був уважний і чуйний. А вона? Та вона не краща за цього Віктора! Вигадала собі ідеал, а справжню людину поруч не помітила.
І вона зрозуміла, що сумує за Андрієм.
Вона набрала його номер і тихо сказала:
-Привіт.
-Це ти, Поліна? Невже ти? – радісно вигукнув Андрій. – Я так чекав твого дзвінка, хоч і не сподівався…
-Андрію, я така винна перед тобою. Давай почнемо все спочатку?